En un centro comunitario frente a una estación de autobuses en Preston, Lancashire, un pequeño grupo de adolescentes y jóvenes adultos está aprendiendo a construir herramientas de IA. El entorno es modesto. La ambición no lo es. Un programa piloto del Gobierno de Reino Unido está probando si la alfabetización en IA puede servir como un puente hacia el empleo para los jóvenes que actualmente se encuentran completamente fuera de la educación, el trabajo y la formación.
Un piloto diseñado en torno a los que se han quedado atrás
El programa se dirige a una población específica: jóvenes de 16 a 24 años clasificados como Neet, un acrónimo en inglés que significa “ni estudian, ni trabajan, ni están en formación”. Casi un millón de jóvenes en Reino Unido entran actualmente en esta categoría, lo que representa algo más de uno de cada diez en ese grupo de edad. El campamento intensivo en Preston forma parte de una prueba en el noroeste de Inglaterra, abierta a 70 participantes que completan un curso de tres semanas.
El plan de estudios es práctico. Los participantes aprenden a construir herramientas de IA, entienden cómo las empresas despliegan la tecnología y abordan cuestiones de uso responsable. Una de las sesiones observadas durante el piloto se centró en la importancia de los datos limpios y precisos en los modelos de IA, un concepto fundamental que sustenta cómo funcionan realmente estos sistemas en entornos del mundo real.
Al final del curso, a los participantes se les ofrece una vía de acceso a aprendizajes. Las empresas participantes incluyen al minorista JD Sports, la empresa de alimentación Heinz y la firma de TI Agilysys. Hay dos vías disponibles: una dirigida a creadores de contenido que quieren convertirse en especialistas en marketing con IA, y otra para aquellos interesados en mesas de ayuda de TI que requieren experiencia en IA. No se trata de colocaciones genéricas. Son puestos diseñados específicamente en torno a las habilidades enseñadas en el campamento.
Lo que dicen realmente los participantes y los expertos
Las reacciones de los participantes son reveladoras. Remy Simms, de 17 años, afirma que el curso cambió su visión de la tecnología. Su planteamiento merece atención: “Demuestra que puedes trabajar con la IA y que no tienes que trabajar en contra de ella”. Ese cambio de percepción, de ver la IA como una amenaza a verla como una herramienta, es precisamente lo que el programa está diseñado para producir. Khudeija Rafique, de 18 años, ve una relevancia directa para su futura carrera, adopte la forma que adopte.
La perspectiva de los expertos es más cautelosa y más honesta sobre lo que sigue siendo desconocido. El doctor Bouke Klein Teeselink, que investiga la IA y el futuro del trabajo en el King’s College de London, señala que la base de evidencia sobre cómo la IA afecta al empleo de los no graduados es escasa. La mayor parte de la preocupación hasta ahora se ha concentrado en los puestos para graduados, particularmente en sectores como la banca, la consultoría y el derecho, donde se espera que la IA absorba el trabajo analítico rutinario tradicionalmente asignado a los empleados junior. El panorama para los recién graduados de secundaria y los no graduados está menos claro.
Teeselink identifica dos preguntas que el programa debe responder para ser considerado un éxito genuino: si la formación en IA es lo suficientemente exhaustiva como para ser significativa, y si los participantes realmente mejoran la productividad en las organizaciones a las que se incorporan. Estas son las preguntas correctas. Un campamento de tres semanas que genera una familiaridad superficial con las herramientas de IA es algo distinto a uno que dota a los jóvenes de habilidades duraderas y transferibles.
Chris Goulden, director ejecutivo adjunto de la Youth Futures Organisation, añade otra capa de complejidad. La evaluación de su organización es que la IA no es actualmente un motor principal del aumento de las cifras de Neet desde la pandemia. Los problemas de salud mental y una desaceleración económica más amplia son factores más significativos. Dicho esto, Goulden no descarta la preocupación sobre el impacto a más largo plazo de la IA en el trabajo de nivel de entrada. Su lógica es directa: si la IA está eliminando el primer peldaño de la escalera profesional, dar a los jóvenes un punto de apoyo en la propia tecnología es una respuesta racional.
Por qué este experimento importa más allá de Preston
Esto es lo que la mayor parte de la cobertura de esta historia pasa por alto. El campamento no es principalmente una historia sobre la IA. Es una historia sobre lo que sucede cuando dos grandes problemas políticos no resueltos se cruzan, y si abordar uno puede ayudar con el otro.
El desempleo juvenil en Reino Unido ha resistido a sucesivas intervenciones gubernamentales. Alan Milburn, exministro del gabinete laborista, ha advertido de que el país corre el riesgo de producir una “generación perdida” sin una acción más decisiva, y su análisis deja claro que los campamentos de IA por sí solos están lejos de ser suficientes. La reforma del bienestar, la orientación profesional y los cambios estructurales en la forma en que se ofrecen los aprendizajes figuran en su receta.
El piloto de Preston se sitúa dentro de ese problema mayor y más difícil. Es una intervención dirigida, no una solución integral. Su valor radica en parte en lo que puede enseñar a los responsables políticos: si la formación en IA a este nivel, impartida a este grupo demográfico, se traduce en resultados de empleo reales y ganancias de productividad reales para los empleadores.
También hay una señal que vale la pena interpretar en la participación corporativa. Cuando empresas como JD Sports y Heinz diseñan puestos de aprendizaje específicamente en torno a las habilidades de IA para jóvenes que nunca han tenido un empleo, sugiere que la demanda de capacidades asociadas a la IA no se limita a los procesos de contratación de graduados. Ese es un dato significativo, incluso aunque sus implicaciones sigan desarrollándose.
En resumen
Un piloto del Gobierno de Reino Unido ofrece campamentos de IA de tres semanas a jóvenes clasificados como Neet, con aprendizajes en empresas como JD Sports, Heinz y Agilysys disponibles al finalizar. Casi un millón de jóvenes en Reino Unido se encuentran actualmente en la categoría Neet. Los expertos advierten de que la IA no es el principal motor de esa cifra y que un curso corto no puede sustituir a una reforma estructural más amplia. Lo que el programa puede hacer es poner a prueba una hipótesis específica: que dotar a los jóvenes de habilidades prácticas en IA, en lugar de dejarles navegar por las perturbaciones de la tecnología sin preparación, mejora sus oportunidades en un mercado laboral que está cambiando más rápido de lo que la mayoría de los sistemas de formación pueden seguir.
Basado en información de The Guardian - Technology.