Per anni, ChatGPT ha occupato una categoria a sé stante. Non era solo il chatbot di IA leader; era, per la maggior parte delle persone, la definizione stessa di cosa fosse un chatbot di IA. Quella fase sembra essere giunta al termine. Sia ChatGPT che Gemini di Google hanno ora superato 1 miliardo di utenti, e la distanza tra loro si sta riducendo in modi che contano ben oltre il semplice conteggio dei numeri.
I numeri dietro la pietra miliare
La sequenza degli eventi merita di essere analizzata con attenzione, perché i dati grezzi raccontano solo una parte della storia.
ChatGPT ha raggiunto per prima la soglia di 1 miliardo di utenti mensili, sebbene l’annuncio di OpenAI sia stato nascosto all’interno di un post sul blog pubblicato il 6 agosto, incentrato su come le persone usano l’IA anziché sulla pietra miliare in sé. Dati esterni avevano suggerito che ChatGPT avesse superato quella soglia già a giugno. La portavoce di OpenAI Lindsay McCallum ha confermato che ChatGPT aveva superato 1 miliardo di utenti mensili un po’ prima dell’annuncio e che a luglio ha raggiunto 1 miliardo di utenti settimanali.
Gemini di Google ha seguito a ruota. A febbraio, Google aveva registrato 750 milioni di utenti mensili. Verso la fine di luglio, tale cifra era salita a 950 milioni, come rivelato durante una conference call sui guadagni. Il portavoce di Google Alex Joseph ha confermato che la piattaforma ha raggiunto il miliardo poco prima dell’annuncio pubblico. Il responsabile di Gemini Josh Woodward ha fatto notare che più di 100 milioni di quegli utenti sono attivi su iOS, il che implica che la grande maggioranza della base di utenti di Gemini si trova su Android.
È qui che il confronto si complica. I dati di ChatGPT sono riportati in utenti attivi settimanali; quelli di Gemini sono mensili. Non si tratta di metriche direttamente comparabili. Un conteggio degli utenti attivi settimanali è generalmente una misura di coinvolgimento più rigorosa rispetto a uno mensile. Tenendo presente questo, la lettura più semplice e onesta dei dati disponibili è che ChatGPT rimane la piattaforma più grande, mentre Gemini potrebbe crescere più rapidamente.
C’è anche un dettaglio notevole nel modo in cui Google conteggia i suoi utenti. I numeri di Gemini sembrano riferirsi all’app Gemini stessa, e non a ogni superficie in cui Google ha integrato la funzionalità di IA all’interno del suo ecosistema di prodotti. La versione di Gemini preinstallata sui dispositivi Android sembra essere inclusa nel conteggio, il che offre a Google un vantaggio di distribuzione strutturale che nessuna app standalone può facilmente replicare.
Una corsa che ha cambiato radicalmente forma
ciò che rende questo momento significativo non è solo che due prodotti abbiano raggiunto la stessa soglia. È ciò che tale convergenza rivela su come è cambiato il panorama competitivo.
Per molto tempo, la crescita di ChatGPT è stata descritta come la più rapida di qualsiasi prodotto software nella storia. OpenAI ha registrato 900 milioni di utenti attivi settimanali a febbraio di quest’anno. Raggiungere 1 miliardo cinque mesi dopo rappresenta un significativo rallentamento in quella curva di crescita. La piattaforma è ancora enorme, ma la traiettoria iniziale esplosiva si è stabilizzata.
Google, al contrario, si è mossa rapidamente. Gemini è passata da 750 milioni a 1 miliardo di utenti mensili nello stesso arco temporale di circa cinque mesi, una traiettoria che Sundar Pichai ha descritto come la crescita più rapida di qualsiasi prodotto Google nella storia. Per un’azienda che ha lanciato e portato prodotti a 1 miliardo di utenti per quattordici volte, questa formulazione ha il suo peso.
Claude di Anthropic occupa una posizione diversa in questo quadro. L’azienda non divulga i dati sugli utenti e le stime disponibili collocano i suoi numeri nell’ordine delle decine di milioni, ben al di sotto dei due leader. Claude Code, tuttavia, è diventato un fenomeno notevole nella community degli sviluppatori e ha spinto OpenAI a rispondere con la propria offerta Codex. La scala degli utenti e l’influenza dei prodotti non sono sempre la stessa cosa.
Il contesto competitivo più ampio include la pressione dei modelli di IA sviluppati in Cina, che sono entrati in un mercato fino a poco tempo fa dominato quasi interamente da piattaforme americane. Il superamento reciproco delle capacità dei modelli tra le aziende è diventato un pattern ricorrente anziché un’eccezione.
Cosa significa davvero un miliardo di utenti
Ecco cosa la maggior parte della copertura mediatica di queste pietre miliari tende a tralasciare: raggiungere 1 miliardo di utenti è un inizio, non un punto di arrivo. La domanda più difficile è cosa stiano effettivamente facendo quegli utenti, con quale frequenza tornino e se le piattaforme siano in grado di costruire un valore sostenibile attorno a tali interazioni.
La corsa per acquisire utenti su larga scala è sostanzialmente finita. Sia OpenAI che Google hanno dimostrato di poter attrarre pubblici enormi. La fase successiva riguarda la profondità d’uso, non l’ampiezza della portata. Queste piattaforme possono diventare genuinamente integrate nel modo in cui le persone lavorano, imparano e prendono decisioni? Possono generare entrate che giustifichino i costi infrastrutturali associati all’esecuzione dell’IA su questa scala?
Il dichiarato interesse di OpenAI nel costruire il proprio hardware è un segnale di come l’azienda stia affrontando la questione. Controllare il livello dei dispositivi, anziché dipendere dalla distribuzione attraverso le piattaforme di altre aziende, cambierebbe significativamente l’equazione strategica.
Per gli utenti di tutti i giorni, l’implicazione pratica è lineare: gli strumenti a loro disposizione stanno migliorando più rapidamente che in qualsiasi momento precedente, e la concorrenza tra le piattaforme è un motore significativo di tale miglioramento. Quando due prodotti di questa scala fanno a gara per superarsi a vicenda, le persone che li utilizzano tendono a trarne beneficio.
In breve
Sia ChatGPT che Gemini hanno superato 1 miliardo di utenti, ma le metriche non sono direttamente comparabili e il divario tra loro si sta riducendo. ChatGPT rimane la piattaforma più grande secondo le misurazioni disponibili; Gemini sembra crescere più rapidamente. La fase di adozione iniziale esplosiva sta lasciando il posto a una concorrenza più dura: costruire un’utilità autentica, fidelizzare gli utenti e trovare modelli di business sostenibili su una scala che non ha reali precedenti nella storia del software.
Basato su un articolo di The Verge.