La caccia ai fantasmi ha sempre attirato persone convinte che la tecnologia possa colmare il divario tra i vivi e i morti. La novità è che la tecnologia in questione è ora l’IA generativa, e la comunità del paranormale non sa bene come sentirsi al riguardo.
L’app che legge i segnali elettromagnetici come spiriti
Amy Waine e Jarrad Cutting, la coppia dietro il canale YouTube Amy’s Crypt, hanno passato anni a costruire i propri strumenti software per le indagini paranormali. La loro ultima creazione, un’app chiamata GhostTube Seer, prende i segnali dal magnetometro integrato di uno smartphone, li mappa su parole in un database e poi inserisce quelle parole in un generatore di immagini per produrre un output visivo. Waine e Cutting la descrivono come “il primo strumento al mondo per la caccia ai fantasmi tramite IA”.
I risultati sono astratti: durante una sessione alla Winchester Mystery House, l’app ha generato immagini di pareti di legno, tende dorate, una donna che legge, un’altra donna con uno scialle nero e uno stormo di uccelli bianchi. La coppia ha interpretato ogni immagine come collegata alla storia del luogo. Che si accetti o meno tale interpretazione, la meccanica è semplice: l’app fa il matching di pattern tra dati di sensori e produce un output visivo. Il significato viene fornito dagli umani che osservano.
GhostTube Seer, che richiede un abbonamento mensile a pagamento, ha superato un milione di download secondo la sua scheda sul Google Play store. Dalla sua uscita nel 2023, è diventata un appuntamento fisso nelle indagini video di Waine e Cutting. Non è sola in questo campo. Sean Austin, un investigatore del paranormale apparso in una serie di Travel Channel, ha lanciato un’app chiamata Spirit Phone Innovations che usa quella che descrive come “IA avanzata” per analizzare i segnali audio alla ricerca di fenomeni di voce elettronica, una tecnica consolidata nei circoli della caccia ai fantasmi.
Una comunità divisa su cosa cambi realmente l’IA
Non tutti nel mondo del paranormale accolgono con favore questo cambiamento. Alex Matsuo, ricercatrice del paranormale e autrice che lavora anche professionalmente nel settore tecnologico, solleva questioni che vanno oltre le preferenze personali. La sua preoccupazione è metodologica: se viene usato uno strumento di IA per rilevare i fantasmi, su quali dati è stato addestrato per definire l’aspetto o il suono di un fantasma? Quella domanda non ha una risposta pulita, e la cosa è importante, perché l’output di qualsiasi sistema di machine learning riflette le ipotesi incorporate nel suo addestramento.
Matsuo segnala anche due dimensioni etiche. Primo, se gli strumenti di generazione di immagini stiano attingendo a opere d’arte protette da copyright per produrre il loro immaginario soprannaturale. Secondo, se gli strumenti di caccia ai fantasmi basati sull’IA rischino di creare quelle che definisce “camere d’eco paranormali”, rinforzando le convinzioni esistenti degli utenti anziché metterle in discussione.
Il suo scetticismo si affianca a una tensione più ampia emersa nelle comunità paranormali online dall’uscita di ChatGPT nel 2022. Storie di fantasmi e immagini soprannaturali generate dall’IA si sono diffuse ampiamente sulle piattaforme, al punto che comunità come il subreddit r/Nosleep hanno introdotto rigide politiche che vietano i contenuti generati dall’IA. La preoccupazione non riguarda solo la qualità. Riguarda l’autenticità e ciò che accade a una comunità costruita attorno all’esperienza personale quando quell’esperienza può essere simulata su scala.
Il punto di vista di Matsuo è che il nucleo della caccia ai fantasmi sia irriducibilmente umano. Molte persone entrano nel campo, spiega, dopo aver vissuto un lutto o un trauma. La ricerca dei fantasmi è, per un numero significativo di praticanti, un modo per elaborare la perdita e affrontare le questioni su cosa accada dopo la morte. Questa base emotiva non è qualcosa che un language model può replicare, ed è precisamente ciò che ritiene rischi di essere diluito.
Cosa rivela questo sul modo in cui gli umani usano la tecnologia per cercare significato
Ecco cosa manca alla maggior parte dei servizi su questa storia: la comunità di cacciatori di fantasmi non è una curiosità marginale. È un caso studio su come gli umani abbiano da sempre arruolato nuove tecnologie nella ricerca di senso, in particolare attorno alla morte.
Matsuo indica il presunto tentativo di Thomas Edison di costruire un “telefono degli spiriti” capace di contattare i morti, un’ambizione che trova un parallelo diretto nei “deathbot” odierni alimentati dall’IA. La storia della spirit photography, un fenomeno controverso del XIX e dell’inizio del XX secolo, è andata di pari passo con i progressi della tecnologia fotografica. Ogni nuovo medium è diventato una nuova superficie sulla quale le persone hanno proiettato la speranza di un contatto con qualcosa al di là dell’esperienza ordinaria.
L’IA generativa è l’ultima iterazione di quel modello. La differenza sta nella scala e nell’accessibilità. Un’app basata su magnetometro con oltre un milione di download, unita a un generatore di immagini, mette nelle tasche di milioni di persone uno strumento capace di produrre immagini soprannaturali personalizzate su richiesta. Le immagini non significano nulla senza un umano a interpretarle. Questo è il punto. La tecnologia non trova i fantasmi. Offre alle persone un nuovo modo di guardare.
C’è anche una dimensione materiale degna di nota. Con l’espansione dell’infrastruttura di IA, vengono fisicamente rimpiazzati i tipi di spazi cari alle comunità paranormali. Un ex manicomio in Pennsylvania, a lungo usato come attrazione infestata, è stato venduto a uno sviluppatore di datacenter alla fine del 2025 per essere demolito. I residenti locali si sono organizzati e hanno bloccato con successo il progetto a maggio. La stessa ondata tecnologica che sta rimodellando il modo in cui le persone vanno a caccia di fantasmi sta anche, letteralmente, abbattendo i luoghi in cui vanno a farlo.
In breve
L’IA generativa è entrata nel mondo della caccia ai fantasmi, producendo app con milioni di download e spaccando una comunità tra chi la vede come una naturale estensione della propria pratica e chi teme che mini il nucleo umano di ciò che fanno. La domanda più profonda non è se l’IA possa rilevare i fantasmi. È cosa significhi quando una tecnologia progettata per generare output plausibili viene applicata a una ricerca che è sempre stata, nel suo profondo, legata al lutto, alla credenza e al bisogno di sentire che c’è qualcosa.
Basato su un articolo di The Guardian.