Un petit restaurant situé près d’une université de Pékin est devenu le symbole improbable de quelque chose de bien plus vaste. Jinguyuan, un établissement de raviolis, a développé une « compétence » en IA qui permet aux clients de consulter le menu, d’obtenir des recommandations ou de rejoindre la file d’attente en s’adressant à leurs agents d’IA personnels. Son propriétaire, Li Bo, âgé de 41 ans, n’est pas un dirigeant de la tech. Il a étudié l’ingénierie des télécommunications, puis a passé des années à gérer des auberges de jeunesse et à vendre des desserts faits maison avant d’ouvrir un restaurant. Ce parcours rend son histoire encore plus instructive, et non l’inverse.
Une compétence, un gestionnaire de file d’attente et un coupon de 10 yuans
Ce que Li a réellement construit mérite d’être compris en termes concrets. Une compétence d’IA est un fichier qui enseigne un flux de travail spécifique à un agent d’IA. Dans ce cas, la compétence connecte l’agent d’IA personnel d’un client aux systèmes de Jinguyuan, permettant à l’agent d’agir pour le compte du client, qu’il s’agisse de parcourir le menu, de demander des suggestions ou d’obtenir une place dans la file d’attente. Li a créé cela en avril, en se fiant à son propre jugement sur la direction que prenait le comportement des consommateurs.
Il ne s’est pas arrêté là. Li a également utilisé l’outil de codage Qoder d’Alibaba pour créer un site Web qui suit l’état de la file d’attente dans les deux succursales de Jinguyuan, fonctionnant principalement grâce à une méthode connue sous le nom de vibe coding, où un utilisateur décrit ce qu’il veut en langage naturel et où un outil d’IA génère le code sous-jacent. En juillet, il s’est associé à un fournisseur de cloud d’IA pour offrir à chaque client un coupon de jetons d’une valeur de 10 yuans (environ 1,50 dollar) pouvant être appliqué aux abonnements de modèles d’IA.
Li fait preuve de franchise quant aux résultats obtenus jusqu’à présent, car la compétence d’IA attire davantage l’attention des médias que son utilisation réelle. Il ne considère pas cela comme un échec, mais comme une phase nécessaire. Son analogie est directe. Les premières machines à vapeur, fait-il remarquer, étaient moquées parce qu’elles étaient inférieures aux chevaux. La technologie s’est améliorée. Le résultat fait désormais partie de l’histoire.
Enthousiasme et anxiété, ressentis en même temps
L’histoire de Li s’inscrit dans un modèle plus large qui distingue la relation de la Chine avec l’IA de celle de nombreuses autres économies développées. Une enquête menée en 2025 par la société d’opinion publique Ipsos, couvrant 30 pays, a révélé que la population chinoise exprimait le niveau d’enthousiasme le plus élevé pour l’IA parmi toutes les nations sondées.
Cet enthousiasme coexiste avec de véritables inquiétudes. En Chine, les gens partagent des craintes concernant l’effet de l’IA sur l’emploi et la dynamique d’exploitation de l’industrie technologique. La différence ne réside pas dans l’absence de doute. Elle réside dans le fait que le doute ne se traduit pas par de l’hésitation. Les employés de bureau se pressent pour expérimenter de nouveaux outils afin de rester compétitifs. Lorsque l’outil d’agent OpenClaw est devenu viral, les gens ont fait la queue pour l’installer sur leurs ordinateurs portables. Les cours intensifs en ligne sur les LLM se sont multipliés rapidement.
Le contraste avec d’autres contextes est saisissant. Dans des endroits comme New York, les petites entreprises annoncent rarement ouvertement leur utilisation de l’IA, même lorsque les preuves visuelles, telles que des images générées par l’IA sur les menus et les affiches, sont visibles partout. Il existe une friction culturelle autour de l’adoption de l’IA dans de nombreux contextes occidentaux, quelque chose qui s’apparente au malaise associé au fait de prendre un raccourci. En Chine, le cadre est plutôt l’inverse, car c’est le fait de ne pas adopter l’IA qui donne l’impression de prendre du retard.
Li résume cela avec une citation qu’il attribue à Deng Xiaoping, le dirigeant dont les réformes amorcées en 1978 ont déclenché la transformation économique de la Chine sur plusieurs décennies : « La science et la technologie sont une force productive primaire. » Pour Li, il ne s’agit pas de nostalgie, mais d’un principe opérationnel bien vivant.
Ce qu’une boutique de raviolis révèle sur l’adoption de la technologie
Voici ce que la plupart des reportages sur cette histoire omettent. L’importance de Jinguyuan ne vient pas du fait qu’un restaurant a intégré une fonctionnalité d’IA. Elle réside dans ce que l’histoire illustre quant aux conditions dans lesquelles les nouvelles technologies se propagent réellement.
L’adoption ne se produit pas parce qu’une technologie est mature. Elle se produit parce qu’un nombre suffisant de personnes décident de s’y engager avant qu’elle ne le soit, générant ainsi les retours, les cas d’usage et la familiarité culturelle qui lui permettent de s’améliorer. Li sait que sa compétence ne suscite pas encore un comportement client significatif. Il la développe quand même, car il comprend que l’infrastructure des habitudes doit être mise en place avant que la demande n’arrive.
Les agents d’IA, en particulier, représentent un changement significatif dans la façon dont les logiciels interagissent avec le monde. Plutôt qu’un utilisateur ouvrant une application et naviguant dans son interface, un agent agit pour le compte de l’utilisateur à travers de multiples systèmes. Le modèle de « compétence » adopté par Jinguyuan est une première tentative pour rendre les entreprises lisibles par ces agents. C’est la version primitive de quelque chose qui, s’il se généralise, modifiera fondamentalement la façon dont fonctionnent la découverte, la recommandation et la transaction.
La question plus vaste n’est pas de savoir si les agents d’IA deviendront une partie importante de la vie quotidienne. C’est de savoir quelles entreprises, industries et pays auront développé les habitudes, l’infrastructure et la préparation culturelle nécessaires pour participer lorsque cette transition s’accélérera.
En bref
Une boutique de raviolis de Pékin a développé une compétence d’IA qui permet aux clients d’interagir avec le restaurant par l’intermédiaire de leurs agents d’IA personnels. Son propriétaire, Li Bo, admet en toute transparence que l’adoption reste limitée, mais considère qu’une participation précoce est l’objectif recherché, et non un problème. La culture de l’IA plus large en Chine, marquée par un fort enthousiasme malgré une anxiété bien réelle, crée des conditions propices à ce type d’expérimentation en dehors de l’industrie technologique. Le résultat de l’enquête Ipsos selon lequel les personnes interrogées en Chine ont exprimé le plus grand enthousiasme pour l’IA parmi les 30 pays sondés n’est pas seulement une donnée chiffrée. C’est un contexte pour comprendre pourquoi le propriétaire d’un restaurant cite Deng Xiaoping lorsqu’il explique pourquoi il a appris à coder avec l’IA.
D’après un reportage de Rest of World.