Antiquariate sollten eigentlich keine Erfolgsgeschichte sein. Jahrelang hatte die Branche zu kämpfen, da digitales Lesen die Gewohnheiten veränderte und die Besucherzahlen zurückgingen. Die Buchhandelsverkäufe erreichten 2007 mit 17,18 Milliarden Dollar ihren Höchststand und sinken seitdem im Großen und Ganzen. Nun verarbeiten genau dieselbe Art von Läden Großbestellungen von Tausenden Bänden an einem einzigen Tag. Die Käufer sind keine Leser. Es sind KI-Unternehmen, und die Bücher überleben die Prozedur möglicherweise nicht.
Von Northumberland bis Las Vegas: Das Ausmaß der Nachfrage
Barter Books, ein Antiquariat in Northumberland, der am dünnsten besiedelten Grafschaft Englands, verkauft normalerweise zwischen 2.000 und 3.000 Bücher pro Woche. Vor Kurzem erhielt der Inhaber eine einzige Großbestellung von einem kanadischen Unternehmen, die diesem gesamten wöchentlichen Volumen entspricht. Mehrere benachbarte Buchhandlungen berichten von ähnlichen Mustern.
Die Bestellungen kommen über Plattformen wie Biblio, die Käufer anonymisieren, sodass die Verkäufer selten mit Sicherheit wissen, wer kauft oder warum. Aber das Ausmaß der Transaktionen lässt die Erklärung des eifrigen privaten Sammlers unplausibel erscheinen. Eine Lieferung, die mindestens ein seltenes Buch enthielt, konnte zu einer Amazon KI-Trainingsanlage in Las Vegas zurückverfolgt werden, einer Einrichtung, die Bücher für KI-Trainingszwecke destruktiv einsciniert.
Destruktives Scannen ist genau das, wonach es klingt. Gebundene Bücher werden physisch auseinandergenommen, damit ihre einzelnen Seiten durch Hochgeschwindigkeitsscanner laufen können. Der Text wird dann von einem large language model eingelesen. Sobald der Prozess abgeschlossen ist, werden die Seiten entsorgt, recycelt oder zu Brei verarbeitet. Das Buch hört auf zu existieren.
Die rechtliche Landschaft, die dies notwendig machte
Der Anstieg der Gebrauchtkäufe von Büchern ist kein Zufall. Er folgt einer spezifischen rechtlichen Entwicklung. Anthropic hat kürzlich das erreicht, was als einer der größten Urheberrechtsvergleiche in der Geschichte bezeichnet wurde, und hat sich bereit erklärt, 1,5 Milliarden Dollar an mehr als 300.000 Schriftsteller zu zahlen, die zwei Jahre zuvor eine Klage gegen das Unternehmen eingereicht hatten. OpenAI sieht sich weiterhin zahlreichen Urheberrechtsklagen von Quellen wie der The New York Times, der Encyclopedia Britannica, der Komikerin Sarah Silverman und mehreren Sachbuchautoren gegenüber, die behaupten, das Unternehmen habe ihre Bücher kopiert, um sein large language model zu trainieren.
Der Vergleich mit Anthropic brachte jedoch ein Gerichtsurteil mit erheblichen Auswirkungen hervor. Das Gericht stellte fest, dass das Trainieren von KI mit urheberrechtlich geschützten Werken nicht illegal ist, vorausgesetzt, das Unternehmen hat für die verwendeten Bücher bezahlt. Ein anderer Richter kam in Bezug auf Meta zu einem ähnlichen Schluss. Dieses Urteil schuf faktisch einen rechtlichen Weg: Die physischen Bücher erwerben, dafür bezahlen, und das Training ist zulässig.
Gebrauchte Bücher bieten einen günstigeren Beschaffungsweg als der Direktkauf bei Verlagen. Verlage weigern sich möglicherweise auch, Exemplare an KI-Unternehmen zu liefern, wenn der beabsichtigte Zweck bekannt ist. Der Kauf über anonymisierte Marktplätze umgeht beide Probleme.
Der Fall Anthropic brachte auch eine interne Initiative namens “Project Panama” ans Licht, die das Unternehmen als sein Bemühen beschrieb, “alle Bücher der Welt destruktiv einzuscannen”. Interne Dokumente enthüllten, dass das Unternehmen einen Codename für die Trainingsmethode verwendete, gerade weil es, in seinen eigenen Worten, nicht bekannt werden lassen wollte, dass es an dieser Sache arbeitet. Anthropic hat seither gegenüber der BBC erklärt, dass keines seiner Datenbeschaffungsprogramme seltene oder antiquarische Bücher kauft und zerstört.
Was dies darüber verrät, wie KI-Systeme tatsächlich gebaut werden
Hier ist, was die meiste Berichterstattung über die KI-Entwicklung unterstreicht: Die Qualität und Breite der Trainingsdaten eines Sprachmodells sind keine technische Fußnote. Sie sind das Fundament. Bücher, insbesondere ältere, enthalten Formen von Wissen, Probestrukturen und Fachwissen, die sich durch das Durchsuchen des offenen Webs nicht leicht replizieren lassen. Seltene und antiquarische Bücher enthalten möglicherweise Informationen, die nirgendwo sonst in digitalisierter Form existieren, was sie als Trainingsmaterial gerade so attraktiv macht und ihre potenzielle Zerstörung zu einem legitimen Anliegen für Historiker, Bibliothekare und Archivare macht.
Die Zusicherungen von Anthropic in Bezug auf seltene Bücher gelten nur für Anthropic. Es ist unwahrscheinlich, dass es das einzige Unternehmen ist, das destruktives Scannen nutzt, und andere Unternehmen wenden möglicherweise nicht dieselben Beschränkungen für das an, was sie verarbeiten.
Für Antiquare ist die ethische Dimension real, aber kompliziert. Viele Ladenbesitzer haben möglicherweise Vorbehalte darüber, wohin die Bücher gehen. Der Geldzufluss ist für eine Branche, die jahrelang geschrumpft ist, jedoch schwer abzulehnen. Der Sektor hat in den letzten drei Jahren eine leichte Erholung erlebt, aber viele Buchhandlungen mussten dennoch umstrukturieren oder dauerhaft schließen.
Die Situation bringt unabhängige Buchhändler in eine unbequeme Position: Sie werden, ohne vollständiges Wissen oder Zustimmung, zu Lieferanten in einem industriellen Prozess, den sie nicht vollständig überblicken oder überprüfen können.
Kurz gesagt
KI-Unternehmen kaufen gebrauchte Bücher in großen Mengen und im großen Stil als einen rechtlich vertretbaren und kostengünstigen Weg zur Beschaffung von Trainingsdaten, nachdem Gerichtsentscheidungen das Training mit urheberrechtlich geschützten Werken erlauben, wenn die physischen Exemplare bezahlt werden. Das Verfahren, bekannt als destruktives Scannen, zerstört die Bücher nach der Digitalisierung physisch. Die Praxis wirft berechtigte Bedenken hinsichtlich seltenen und unersetzlichen Materials, der Transparenz der Lieferkette und der Frage auf, was es bedeutet, wenn eine ganze Kategorie menschlichen Wissens industriell verarbeitet und dann weggeworfen wird. Für Antiquariate ist die Nachfrage eine finanzielle Rettungsleine. Für die breitere Kulturgeschichte lohnt es sich, die Auswirkungen genau zu beobachten.
Basierend auf Berichten von Fast Company - Tech.