Un’organizzazione di monitoraggio che traccia i contenuti illegali a livello globale ha riportato una cifra che ridefinisce quanto seriamente debba essere presa la conversazione sulla sicurezza dell’IA. Solo nella prima metà del 2026, gli analisti della Internet Watch Foundation hanno valutato 6.310 immagini generate dall’IA che rientrano nella definizione legale di materiale di abusi sessuali su minori. Quel numero supera già il totale dell’intero anno di oltre 4.500 immagini registrate nel 2025, con un incremento del 40% quando manca ancora metà anno alla fine.
Questo non è un problema marginale ai margini di internet. È una tendenza documentata, misurabile e in accelerazione.
Una tecnologia che supera le regole create per contenerla
La Internet Watch Foundation, un’organizzazione con sede nel Regno Unito che monitora il materiale di abusi su scala globale, traccia i contenuti di abusi sessuali su minori generati dall’IA da diversi anni. Ciò che i suoi analisti stanno osservando ora non è semplicemente una crescita, ma un’accelerazione. Il volume di immagini fisse valutate nei primi sei mesi di quest’anno ha già superato tutto ciò che è stato catalogato nei dodici mesi precedenti.
La maggior parte delle immagini esaminate dagli analisti dell’IWF raffigurava ragazze, e la maggior parte dei soggetti sembrava essere costituita da bambini di età compresa tra i sette e i tredici anni. Questi non sono dati astratti. Rappresentano il risultato di sistemi di IA generativa deliberatamente usati in modo improprio per produrre rappresentazioni fotorealistiche di abusi su minori.
L’IWF ha anche notato un’impennata nei contenuti video generati dall’IA in questa categoria, sebbene le cifre citate sopra riguardino solo le immagini fisse. Questa distinzione è importante: i numeri delle sole immagini fisse raccontano una storia di rapida proliferazione, e la dimensione video aggiunge un livello che i dati attuali non colgono ancora del tutto.
Cosa dice la legge e dove rimangono le lacune
Il quadro giuridico del Regno Unito su questo tema è relativamente chiaro. Il materiale di abusi sessuali su minori generato dall’IA è illegale. Adattare un modello di IA per produrre tali contenuti è illegale. Distribuire un modello progettato a tale scopo è illegale. Sviluppare un modello costruito specificamente per generare immagini di abusi Iper-realistiche comporta una pena detentiva fino a cinque anni.
Un portavoce del governo ha confermato che la legge del Regno Unito si applica indipendentemente dal fatto che il materiale sia generato dall’IA o meno, e ha indicato ulteriori misure mirate ai modelli stessi, non solo all’output.
Eppure la Internet Watch Foundation sostiene che la legge esistente non sia sufficiente. Hannah Swirsky, responsabile delle politiche dell’IWF, ha chiesto una legislazione vincolante sull’IA che costringa le aziende tecnologiche a costruire modelli più sicuri per progettazione. La sua posizione è diretta: il problema è stato creato dalla tecnologia, e le aziende che costruiscono quella tecnologia si assumono la responsabilità di garantire che non possa essere usata come arma in questo modo.
Il ministro dell’IA del Regno Unito, Kanishka Narayan, ha dichiarato che nulla è escluso riguardo a una nuova regolamentazione, indicando anche che qualsiasi proposta legislativa sarà valutata rispetto a un unico test: se rende le persone britanniche più sicure. Non è stata segnalata come imminente alcuna nuova proposta di legge focalizzata specificamente sull’IA.
Questo divario tra il ritmo del danno e il ritmo della risposta legislativa è esattamente ciò che i dati dell’IWF sono progettati per rendere visibile.
Perché questo è importante oltre i titoli dei giornali
C’è una dimensione di questo problema che va oltre la produzione di immagini illegali. Gli stessi strumenti di IA che permettono la generazione di materiale di abusi vengono anche usati dai predatori online per creare immagini esplicite di bambini reali manipolando fotografie esistenti. Il servizio Report Remove dell’IWF, che lavora per bloccare la comparsa online di immagini intime, ha già ricevuto 420 segnalazioni da parte di bambini che credevano che le immagini di se stessi fossero state falsificate o manipolate per apparire esplicite. Questa cifra ha già superato il totale dell’intero 2025 di 397 segnalazioni.
È qui che la più ampia implicazione sociale diventa concreta. La National Crime Agency e l’IWF hanno iniziato a consigliare a genitori e tutori di tenere le fotografie dei loro figli completamente fuori dai social media, o come minimo di limitare la condivisione a account privati o gruppi di amici stretti. La logica è semplice: le immagini di bambini disponibili pubblicamente possono essere raccolte e usate come materiale di partenza per la manipolazione dell’IA.
Ecco cosa manca alla maggior parte della copertura su questo tema. La conversazione sulla sicurezza dell’IA tende a concentrarsi sulla disinformazione, sulla perdita di posti di lavoro o sui bias nei sistemi automatizzati. Si tratta di preoccupazioni legittime. Ma i dati dell’IWF indicano una categoria di danno che è immediata, illegale e diretta alle persone più vulnerabili: i bambini che non hanno alcuna capacità di acconsentire alla tecnologia usata contro di loro.
L’argomentazione secondo cui le aziende di IA dovrebbero costruire strumenti sicuri per progettazione non è una posizione marginale. È la stessa logica applicata a ogni altra categoria di prodotti in cui l’uso improprio causa gravi danni. La domanda che i cifre dell’IWF mettono allo scoperto è se il ritmo attuale dell’azione volontaria e della regolamentazione parziale sia proporzionato alla portata di ciò che viene documentato.
In breve
La Internet Watch Foundation ha valutato 6.310 immagini di abusi sessuali su minori generate dall’IA solo nella prima metà del 2026, il 40% in più rispetto al totale dell’intero anno precedente. Il Regno Unito ha leggi contro questo materiale, ma l’IWF e i parlamentari chiedono una legislazione vincolante che richieda alle aziende di IA di costruire modelli più sicuri fin dalle fondamenta. Separatamente, più di 420 bambini hanno già segnalato a un servizio dedicato che gli strumenti di IA sono stati usati per manipolare loro immagini reali. I dati tracciano un quadro chiaro: la tecnologia si muove più velocemente dei quadri normativi progettati per governarla.
Basato su un articolo di The Guardian - Technology.